El nombre de "Primates" fue usado por primera vez por Linneo en 1758 en su ordenación taxonómica de los animales; significa "primeros" en latín. Linneo incluyó en su orden de Primates, a los humanos, monos antropomorfos, monos del Viejo Mundo y monos del Nuevo Mundo, distinguiéndolos del resto de mamíferos, a los que llamó "Secundates" (segundos). Del tronco común de los primates, surgieron dos ramas de monos: 1) las de los simios: chimpancé, gorila y orangután, 2) los homínidos o protohumanos, dando origen del hombre actual.
Hay pruebas y evidencias de que el hombre es más viejo que los homínidos, que su ancestro no es ni el neandertal, ni los fósiles de los tan llamados prehumanos, sino que el hombre, con sus 46 cromosomas, lleva billones de años en la tierra. Como simples pruebas que diferencian al humano del homínido, encontramos primeramente que los homínidos, incluido el neandertal tienen 48 cromosomas. Además, existen evidencias tales como, las bolas de aleación desconocida de Sudáfrica, con una antigüedad de más de 2.8 billones de años. Otra más evidente, es el pie anatómicamente de un humano moderno encontrado en Islamabad en Margalla Hills en Julio de 2007, de más de 1 millón de años, lo que prueba que el hombre ya era hombre antes que muchos de estos primates y homínidos incluido el Neandertal.
Pero por otro lado vemos teorías, como la de Darwin, que considera que el ser humano es un primate. Las similitudes físicas y genéticas muestran que la especie humana moderna, el Homo sapiens, está estrechamente relacionada con otro grupo de primates, los simios. Los hombres y los antropoides o monos superiores, comparten un antepasado común que vivió hace entre 10 y 5 millones de años. Por lo que el ser humano comenzó su evolución en África, continente donde se produjeron gran parte de las transformaciones posteriores. Los fósiles de los primeros homínidos, que vivieron hace entre 6 y 2 millones de años, proceden íntegramente de África, donde la mayoría de los científicos distinguen entre 10 y 15 especies diferentes de homínidos.
Los homínidos comenzaron a emigrar desde África hacia Asia hace probablemente unos 2 a 1,6 millones de años, llegando a Europa la mayoría de ellos durante el último millón de años. Sólo mucho después, distintas especies de homínidos modernos poblaron diferentes partes del mundo. Así, por ejemplo, probablemente el ser humano llegó por primera vez a Australia hace 60.000 años y a América hace 35.000 años. La aparición de la agricultura y de las primeras civilizaciones tuvo lugar en los últimos 10.000 años.
Sin embargo y por todo lo anterior, no existe un consenso entre los expertos, ni se ponen totalmente de acuerdo en cómo están relacionadas entre sí las especies o cuáles fueron las que sencillamente se extinguieron. Muchas de las primeras especies no dejaron descendientes. Tampoco hay consenso sobre la forma de identificar y clasificar determinados homínidos, ni en los factores que más influyeron en la evolución y la extinción de cada uno de ellos.
A manera de conclusión, a mi parecer el hecho de entrar a discutir sobre las semejanzas o diferencias entre ambos, estaríamos entrando a discutir un tema de religión que a fin de cuentas no necesariamente seria un tema muy deseado por una gran mayoría del mundo. Por lo que, a pesar de que exista una gran relación entre ambos seres, prefiero esperar al un estudio avalado y consensual donde me demuestre que mi antepasado no es como me lo han planteado por todos estos años.